La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha dado la voz de alerta. En California han saltado las alarmas por el ‘greening’, porque han detectado la presencia de los insectos (psilas) que propagan las bacterias que causan la terrible dolencia. Es decir, que eni en EE UU pueden evitar que la enfermedad pase desde la costa Este (Florida) hasta la oeste. California ha tomado serias medidas, blindándose para evitar que se extienda el problema.

Grandes zonas arrasadas

Y lo que es más significativo: el ‘greening’ o ‘huanglongbing’ (conocido también por las siglas HLB), que hasta ahora afectaba sobre todo a citriculturas centradas en la producción para zumos industriales (Brasil, Florida, zonas de Argentina o México…) está llegando a una citricultura que, como la californiana, está orientada a producir naranjas y mandarinas para su consumo en fresco. Igual que ocurre en España. Así que es para preocuparse.

Esta enfermedad representa actualmente lo peor de lo que puede afectar a los cítricos. Originaria de China, se ha extendido por casi todo el mundo, arrasando cientos de miles de hectáreas sin posibilidad de alternativa. Los agricultores afectados saben que ya no podrán cultivar más cítricos por ahora, en tanto no se llegara a encontrar una solución fitopatológica que parece lejana.

En Brasil, que es primer país productor citrícola del mundo, el cultivo se está viendo seriamente diezmado. Allí conocen el ‘grening’ como ‘amarelhamento’. dos nombres que hacen clara referencia a los síntomas más visibles. Los árboles afectados adquieren una tonalidad de verde más claro y amarillean en un proceso de decaimiento continuo. Los frutos empiezan por ser defectuosos (se deforman), luego va menguando la producción y las fincas dejan de ser rentables.

No hay solución posible una vez que se ha declarado la dolencia. Sólo cabe plantear estrategias preventivas, pero su eficacia es muy limitada; no se logra frenar el avance. Hasta la fecha, el único mecanismo de prevención que se conoce es la aplicción de insecticidas sistémicos que frenen la aparición de la psila asiática (Diaphorina citri). Si no se lucha con tratamientos preventviso, una vez presente en una zona no hay medio capaz de eliminar todos los ejemplares. En Florida se han gastado ingentes cantidades de dinero parafinanciar el arranque de plantaciones afectadas, quemando los árboles, pero es incesante la declaración de nuevos casos.

Ahora han detectado la presencia de las temidas ‘psilas’ en California, al igual que en Arizona y Texas, y se ha extendido el miedo a la enfermedad. Como en la citricultura valenciana tiemblan los productores por sin undía se les presenta el problema. No habría nada que hacer.

AVA ha recordado casos recientes de serios problemas de plagas para demostrar que no se trata de temores exagerados o infundados. Hay un evidente descontrol en la importación de toda clase de frutas, plantas, injertos, semillas y otro material vegetal, que puede llegar contaminado.

Ahí tenemos el caso del picudo rojo, que está matando las palmeras. Entró con árboles importados del Norte de África sin pasar por las inspecciones oficiales requeridas. Como el desastre de los caquis a causa de un hongo que era totalmente desconocido aquí hasta el año pasado. O la ‘Tuta absoluta’, una polilla que está arruinando gran parte de la producción de tomates.

Estos son claros ejemplos negativos de lo que está ocurriendo, como los últimos ácaros, moscas, minadores y hongos que penetraron en los últimos años en el campo valenciano sin que nadie acierte a entender cómo fue posible. La ‘alternaria’ ha hecho desaparecer casi por entero la producción de mandarinas tardías Fortune, de las más apreciadas, y ahora empieza a dañar a la Clemenvilla. ¿Por qué no temer que un día u otro se presente también el HLB, si no hay cuidadosos controles de entrada? Sería la puntilla para la citricultura valenciana.

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